Isla Santiago de Galápagos

¿Qué debes saber?

• Santiago es la cuarta isla más grande de archipiélago de Galápagos y tiene varios lugares de visita dentro de sus 585 km².
• En una costa larga y plana de lava negra con formas erosionadas que forman piscinas de lava, cuevas y entradas que albergan una gran variedad de vida silvestre.
• Santiago no tiene poblaciones, es una isla deshabitada, pero cuenta con varios lugares de desembarque que facilitan su exploración terrestre.
• Un volcán principal domina el lado occidental, tiene espesa vegetación, es altamente erosionado y se lo puede explorar desde Puerto Egas.
• El fantástico paisaje está formado por escorias y numerosos conos de toba, extensos y recientes flujos de lava al este y al sur de la isla.
• Al este en la bahia Sullivan surrealistas paisajes volcánicos ofrecen senderos que permiten entender la formación de las islas.
• Santiago fue una de las islas que Charles Darwin visitó en Galápagos para sustentar su famosa teoría de la evolución.
• Rodeando la isla Santiago se encuentra al sur la Isla Rábida (4.9 km², 367 m.s.n.m.), en el sureste la Isla Sombrero Chino (0.7 km², 500 m.s.n.m.) y en el extremo este a pocos metros la famosa Isla Bartolomé (1.2 km², 114 m.s.n.m.) en la cual se levanta una de los más icónicos paisajes de todo el archipiélago de Galápagos: la Roca Pináculo.

Flora y fauna en la isla Santiago

• Esta isla tiene casi todas las zonas de vegetación, desde árido a húmedo. 
• La orquídea de Galápagos - Epidendrum spicatum, la Galápagos Miconia - Miconia robinsoniana, los Bosques de Scalecia - Scalecia pedunculata, el tomatillo de Galápagos - Solanum cheesmaniae, el croton de Galápagos - Croton scouleri, el cactus de Lava - Brachycereus nesioticus, se pueden encontrar en la isla.
• Uno de las especies de tortugas gigantes se encuentra en esta isla, llevando el nombre de tortuga gigante de Santiago,
• Las grutas de lava en Santiago, son un sitio ideal para observar a los esquivos lobos marinos, mientras que sus playas a partir de enero, son importantes sitios de anidación de tortugas marinas verdes que nacen en abril y mayo.
• Pinzones de Darwin, halcones de Galápagos, con algunas de las aves terrestres que pueblan la isla.

Puerto Egas - Bahía James

• En el occidente de Santiago, Puerto Egas ofrece un desembarco mojado sobre las arenas oscuras, desde el cual un sendero conduce a una de las visitas más gratificantes de las Islas Galápagos.
• El sendero nos lleva al interior de los restos de una operación de extracción de sal, uno de varios intentos infructuosos para la comercialización de las Galápagos.
• Algunos grupos harán el viaje de 1 hora ida y vuelta al volcán Pan de Azúcar (aproximadamente 1000 pies / 395 m de altitud) en donde se podrá observar piqueros de patas azules, gavilanes, pinzones de Darwin (terrestres, arbóreos, reinitas verdes y carpinteros), mosqueteros cardenales y flamingos rosados.
• Pero es la Gruta de las focas que produce el mayor placer para los visitantes. Aquí uno puede tener muy de cerca a los lobos y leones marinos, en una serie de piscinas rocosas.
• Para muchos, esta es la única oportunidad para ver el lobo fino de Galápagos, que alguna vez se pensó que estaba al borde de la extinción.
• Desde la playa negra es posible experimentar una de las sesiones más exuberantes de snorkel durante su visita.
• Darwin describe su visita a la bahía de Santiago en su escrito "Voyage of the Beagle".

Bahía Sullivan

• Al otro lado de un estrecho canal, al oeste de Isla Bartolomé, se encuentra la bahía de Sullivan en la isla de Santiago.
• Este desembarque ofrece uno de los sitios volcánicos más destacados en las Galápagos, dándonos una buena oportunidad para ver un "reciente" flujo de lava de aproximadamente 100 años.
• Hace poco más de un siglo, la isla dio a luz a un campo de lava llamada pahoehoe ("encordada" en hawaiano), que brilla como una escultura gigantesca de obsidiana. Es de imaginar la agitación de lava una vez fundida iluminando la tierra, que desemboca en el mar, envía humo muy caliente al aire.
• En la superficie de lava es posible observar algunos árboles que fueron arrastrados por el flujo de la lava fresca.
• El flujo dio a luz a nuevas tierras, ya que envolvió la vegetación, dejando algunas plantas por siempre arraigadas en la tierra, mientras que otras plantas están empezando a colonizar las grietas de lava.
• Hoy en día el flujo se presenta como una galería de formas abstractas que parecen trenzas, cortinas y ventiladores girando.
• "Langostas pintadas" de colores brillantes y "lagartijas de lava" marcan el lienzo negro volcánico, al igual que el dedo ocasional de lava y cactus en una extensa alfombra mojada.
• Mirando hacia atrás a través de la bahía de la fuente del flujo, destaca un cono de ceniza de lava rojiza.
• Desde este punto usted podrá observar al Pinnacle Rock de la isla Bartolomé, que junto al Arco de Darwin y al León Dormido, son los sitios más icónicos y fotografiados de las islas Galápagos.